Destin croisé de deux jeunes agriculteurs camerounais jadis attirés par la ville
Georges Ngamkam Sielenou, 38 ans, a longtemps rêvé de vivre à Douala, capitale économique du pays, avant d’être gagné par la fièvre agricole. Landry Moukoue Djonatchoua, 40 ans, s’y est rendu dans l'espoir de trouver un boulot, en vain.
Il y a une décennie, Georges Ngamkam Sielenou n’avait qu’un rêve : vivre à Douala, la capitale économique du Cameroun. Né dans une famille d'agriculteurs de l'ouest du pays, le jeune homme n’a jamais rêvé d’y faire carrière. Il était fasciné par la cité commerciale et sa vie bouillonnante.
Épisode 3. Sauvé de l’exode rural par l’agriculture
« Ce n’était même pas dans ma tête: le fait qu’un jour je pourrais devenir agriculteur », avoue encore Georges. Mais en 2014, tout bascule. Alors qu’il s’apprête à rejoindre enfin Douala, 280 000 Francs CFA d’épargne en poche, M. Sielenou reçoit un conseil qui changera à jamais sa vie.
- « Comme tu sais travailler la terre, reste ici tu te bats, lui explique son tuteur.
- Je vais me battre comment ici sans avoir de champ ? », demande alors Georges, dépité et frustré de ne pas avoir obtenu les encouragements espérés.
Son tuteur lui propose de louer un demi-hectare de terre qu’il possède, pour 40 000 Francs CFA l’an. Après réflexion, Georges Ngamkam Sielenou accepte. Il verse 120 000 francs CFA pour trois ans. Et il est très vite gagné par la fièvre agricole.
Landry Moukoue Djonatchoua a pris le chemin inverse. Après son baccalauréat et le décès de son père, il n’a pas pu continuer ses études faute de moyens financiers. Il s’est alors rendu à Douala dans l'espoir de trouver un travail.
Mais son aventure dans la capitale économique tourne court. Landry ne trouve pas de boulot et est obligé de retourner au village « pour repartir de zéro » en 2011. « Le mental était très bas puisqu’il y avait certains qui se moquaient plutôt », se souvient-il. Le jeune homme les entend encore moucharder : « Ah ! on croyait qu’il devait être à tel niveau », « il se retrouve au champ » …
Épisode 1. Cameroun : à Njombe-Penja, une passion économique pour le poivre blanc
À son retour, il travaille dans la plantation de cacao laissée par son défunt père. Un travail « épuisant » qui demande « beaucoup d’énergie ». « Ce n’était pas aussi rentable », souligne Landry qui commence alors à s'intéresser à la culture du poivre.
À l'époque, le prix du kilogramme oscille entre 18 000 et 20 000 francs CFA. Landry fait rapidement les calculs et se rend compte qu’en s’y investissant, il pourra « remonter » la pente. « Voilà ma motivation. » Il s’y investit.
Retour en 2014. Après 12 mois d'intenses travaux, Georges Ngamkam Sielenou récolte les premiers fruits. Il se retrouve avec 600 000 Francs CFA issus des ventes de diverses cultures. Il est gagné par la fièvre agricole. En 2015, il loue pour trois ans un « grand » champ de cacao de deux hectares à raison de 300 000 Francs Cfa.
Aujourd’hui, Georges assure gagner au moins 500 000 Francs CFA par an, après avoir soustrait toutes ses charges, dépenses et « géré tous mes petits problèmes ».
2017. Trois ans après les premiers plantings, c’est la première récolte pour Landry Moukoue Djonatchoua. 24 kilogrammes de poivre blanc. L’acheteur propose de les lui prendre à 11 300 Francs CFA le kilo. Landry n’en revient pas.
« Quand j’ai compté [le kilogramme] à 11 000, j'étais déjà tellement satisfait au point où j’ai oublié et c’est lui qui me rappelle et me dit qu’il y a un 300 Francs CFA qu’il faut calculer fois 24 », se remémore-t-il.
Landry réinvestit. Il achète les engrais, les produits phytosanitaires et recrute des employés pour des travaux saisonniers. En 2018, Il récolte plus de 100 kilogrammes. Au fil des années, sa récolte explose. Il passe de 24 kilogrammes à trois à quatre tonnes. Sa vente annuelle oscille entre sept et dix millions de Francs CFA aujourd’hui.
Après leurs rêves brisés de Douala, les deux jeunes agriculteurs assurent n’avoir « aucun regret ». « L’agriculture m’apporte beaucoup de choses », souligne Georges Ngamkam Sielenou qui cite, entre autres, son épouse et ses deux enfants, l’achat de son terrain et de sa plantation, la construction de sa maison avec des planches entièrement issues du bois coupée dans son champ. « Je nourris ma petite famille. Je vends l’autre pour gérer mes problèmes. »
Dans la cour de sa maison construite grâce au poivre dans un quartier de Penja, Landry Moukoue Djonatchoua, tout juste rentré des champs, sirote sa bière en regardant les graines blanches qui sèchent au soleil sur une large bâche.
Une fois récoltées, les grappes sont trempées dans des tonneaux où elles fermentent pendant plusieurs jours. Les graines se détachent. Lavées, séchées et tamisées, elles sont prêtes à la vente. « Ça m’a permis d’avoir une famille. J’ai trois enfants », dit avec fierté l’agriculteur.
Josiane Kouagheu
